Sa mère lui avait demandé, assez sèchement, quand est-ce qu’il comptait repartir à Berlin et reprendre sa place à l’Assemblée. Elle n’avait été reçu qu’avec un « Ce ne sera pas aujoud’hui. » qui l’avait énervé plus que de raison. Elja était sur les nerfs depuis la capture de Gellert. Depuis la nuit qui avait suivi la capture de Gellert, pour être plus précis : « Tu penses qu’ils vont t’attendre là-bas ? Tu ne leur es pas indispensable, Konrad ! » Le fils savait très bien ce que sa mère craignait : elle devait s’imaginer que les nobles à l’Assemblée étaient en train de s’entre-déchirer pour essayer de s’attribuer une part de mérite dans la prise du mage noire. C’était à ce genre de politique que les années de sa jeunesse l’avaient habituée. « Il est trop tard maintenant pour m’apprendre mon métier, » s’était-il contenté de répondre à Elja, avec un haussement d’épaule. Il savait que cette attitude, plus que tout le reste encore, agaçait l’autrichienne, mais si elle n’était pas d’humeur à ménager son rejeton, lui n’avait pas non plus grande envie de jouer des ronds de jambe pour accomoder tout le monde au sein de cette foutue baraque. « Si tu n’es pas satisfaite de la politique que je mène, exile toi à Vienne quelques jours pour prendre l’air. Visite la famille, visite Schönbrunn et va à l’opéra. Il paraît que leur Lohengrin est très bien. » Inutile de dire que Madame sa mère ne suivit pas ce conseil. Elle se contenta de lui lancer un regard noir, qui ne fit pourtant ni chaud ni froid à son enfant, alors qu’il quittait l’étage de l’hôtel où vivait ses parents.

Il détestait ça : devoir lutter, ne serait-ce qu’un peu, au sein même de sa maison. On l’avait infusé toute son enfance dans une décoction à base de famille, loyauté, soutien – préceptes qu’il avait toujours respecté de bonne grâce et qu’il attendait que les autres respectent à leur tour, maintenant que c’était censément lui le bénéficiaire principal. Surtout qu’il savait fort bien que ce n’était pas pour des raisons politiques que sa mère agissait ainsi, mais bien pour des raisons purement personnelles. Ce qui l’agaçait d’autant plus. Madame Elja n’avait en aucun cas le droit de se mêler de sa vie amoureuse, sexuelle, et tous les dérivés possible. Qu’elle vive sous le même toit que lui ou non. D’ailleurs Madame serait bien mal placée pour faire ce genre de remarque…
Il était sorti dans la ville, pour faire mine de s’occuper. Non il n’irait pas à Berlin aujourd’hui. Demain seulement. Demain, quand toutes les nouvelles sur la capture de Gellert auraient bien fait le tour de l’Allemagne, quand toutes les rumeurs auront commencé à se répandre et quand tout le monde pensera en savoir autant que les autres sur le sujet. Exactement le genre d’ambiance que Konrad attendait depuis le début pour pouvoir revenir sur la scène publique, quitte à prétexter de devoir stationner à Nuremberg plusieurs jours durant pour surveiller un ordre qui n’avait pas l’air pourtant de vouloir se déranger. Sa mère ne semblait pas le comprendre, ça non plus. Ou alors faisait-elle semblant, pour montrer sa désaprobation. Pour ce que ça lui faisait.
Ce n’était absolument pas important pour lui. Le mécontentement maternel ne lui faisait aucun effet. Absolument aucun.

Bon. Au moins il pouvait compter sur son père pour rester discret. Gert n’était pas du genre à trop la ramener quand ça discutait politique et ambition – n’ayant jamais été une flèche dans la première et ne possédant pas l’autre. Et il serait bien en peine de venir juger son fils sur ce qui s’était produit le soir de l’arrestation de Grindelwald. Au moins ça en faisait un qui ne lui lançait pas de regard noir par-dessus son journal.

Il a été voir Albrecht, pour avoir des nouvelles sur la situation – il n’allait évidemment pas demander à Anke de lui faire un petit rapport, il se doutait que son ancienne camarade de classe avait autre chose à faire, et surtout, après sa mère, il n’avait pas envie de se retrouver face à une nouvelle femme pleine de rage. Ce qui était l’émotion primaire d’Anke, et celle qu’elle devait ressentir à ce moment précis. Il se contenta d’Albrecht, et c’était déjà très bien. Il circula dans les catacombes, très rapidement. Puis à l’air libre, plus lentement, pour voir les habitants de la ville, en rassurer quelques uns. C’est que Konrad en connaissait beaucoup, ne serait-ce que de vue. Puis il alla près des ruines du Parlement. Ça le calmait, étrangement.
Avant de repartir vers sa demeure, prêt à éviter l’étage parental et se cloîtrer jusqu’au lendemain dans un bureau s’il le fallait. Demain, il irait à Berlin et là il faudra qu’il ne soit pas parasité par les remarques de sa mère ou bien encore des regards noi-

« Herr Reinhardt. Votre parrain vous attend dans le salon. » C’est ainsi que la petite Lisa l’accueillit sur le seuil de la porte. Les sourcils de Konrad se haussèrent de leur propre volonté : « Mon quoi attend qui où donc ? » « Votre parrain. Vous. Au salon. » Merlin, comme disent les britanniques, ce n’était pas du tout la personne qu’il désirait voir aujourd’hui.
Mais il ne pouvait pas mettre son p-parrain dehors. Il lâcha sa cape dans les bras de la petite domestique avant de se diriger vers le salon. Il était bien là. Assis dans un fauteuil – le fauteuil de Konrad, d’ailleurs. À fumer sa clope et à en foutre par terre. Avec son sourire classique et surtout son regard classique.
Le regard que pourrait avoir Gert, de temps à autres, mais qu’il n’arrivait jamais à totalement ancrer sur son visage. Paul l’avait. Indéniablement. Il lui faisait penser à sa mère, et ça, Konrad ne le supportait pas. « Mon cher filleul, bonjour. J'espère ne pas arriver à un moment trop inconvenant, » s’introduisit-il, calmement, tout en montrant parfaitement qu’il se moquait éperduement de si oui ou non Konrad pouvait le considérer comme un visiteur importun. Et voilà qu’il se met à causer de bien-être, c’était touchant de sa part. Il se souvenait d’une période où ça n’avait pas vraiment été sa préoccupation prem-
Konrad inspira, et força un léger sourire poli sur son visage : il saurait s’en contenter, il connaissait Paul : « Viens donc t'asseoir avec moi, buvons un whisky et dis-moi tout. » Et sur ce, voilà qu’il lui désigna le siège dans lequel il désirait visiblement voir s’asseoir son filleul. Konrad fit apparaître un verre dans sa main gauche, avec un fond de whisky avant de s’installer sur un autre siège que celui désigné par Paul, un peu plus loin. Il but une petite gorgée avant de poser le verre en équilibre sur l’accoudoir. Il resta encore un instant silencieux avant de finalement soupirer et lâcher : « Je pense qu’il aurait été difficile de trouver un moment qui ne soit pas inconvenant. Nous autres avons beaucoup à faire ces derniers jours, après ce qui s’est passé. » « Je te conseillerai néanmoins de t’annoncer la prochaine fois. » Il ferma un instant les yeux, passa ses doigts sur son arcade sourcillière comme pour soulager un mal de tête qui n’était pourtant pas encore arrivé. Puis tendit la main vers Paul : « Tu me donnes une cigarette ? » Il avait pris l’habitude de fumer durant la Guerre, et l’odeur de ce qu’avait fumé Paul faisait glisser des fourmillements dans ses doigts. Ses mains restaient immobile cependant, il savait assez bien les contrôler lorsqu’il le voulait. « Je t’en prie, tu n’es pas venu pour que je te raconte ce qu’on a mangé hier. Qu’est ce que tu veux ? » La relation avait eu des hauts et des bas, avec le parrain – surtout un gros gros bas, après son retour de la guerre. Konrad réservait son hypocrisie pour la politique, pas pour la famille : et même si ça lui arrachait une grimace maintenant de le penser, Paul était presque de la famille. Alors il n’avait pas vraiment l’envie de prendre des pincettes avec le vieux Lindemann. « Si tu veux des informations sur la capture de Grindelwald, je ne sais rien. Autant te le dire tout de suite. »